U mnogim regijama lociranje pravog 5G signala može biti ogroman izazov. Podaci Globalnog sustava za mobilne komunikacije (GSMA) otkrivaju da samo tri europske zemlje – Švicarska, Grčka i Cipar – uživaju 5G pokrivenost veću od 40 posto. Dodatno izvješće OpenSignala pokazuje da se mobilni korisnici u Ujedinjenom Kraljevstvu spajaju na namjensku 5G mrežu tek 10 posto vremena, što svrstava UK na 39. mjesto od 56 zemalja u kontekstu dostupnosti 5G-a. Ova nedovoljna pokrivenost prvenstveno proizlazi iz geografskih izazova i lokaliziranih problema s kojima se telekomunikacijski operatori suočavaju tijekom svojih napora u razvoju 5G mreže.

5G signali i daljina

Jedno od temeljnih obećanja 5G mreže je njezina izvanredna snaga signala. Na svom vrhuncu, 5G se može pohvaliti brzinama preuzimanja od približno 10 gigabajta u sekundi, značajno nadmašujući mogućnosti prethodnih generacija. Međutim, 5G koristi posebnu vrstu valova poznatu kao milimetarski valovi, koji, iako su ovi milimetarski izvrsni za brz i učinkovit prijenos podataka, imaju znatno ograničen domet. Dok 4G signali mogu putovati otprilike 10 milja (cca. 16 km), 5G signali mogu pokriti samo djelić te udaljenosti.

Što je veća frekvencija milimetarskih valova, veći je gubitak signala na udaljenosti. Posljedično, mnoge implementacije 5G odlučuju se za slabije signale koji mogu pokriti veće udaljenosti. Najsnažniji signali 5G-a rade u višim frekvencijskim rasponima, a nekoliko telekoma, poput T-Mobilea u SAD-u, odlučuje postaviti svoje mreže na niže frekvencije, koje nude veći domet, ali manje snage.

Vremenske i geografske prepreke

Vremenski uvjeti i geografske barijere također predstavljaju značajne izazove. Milimetarski valovi vrlo su osjetljivi na nepovoljne vremenske uvjete kao što su kiša, prašina, magla i pijesak, koji mogu ometati i oslabiti 5G signale fizički ometajući prolaz milimetarskih valova.

Dok milimetarski valovi putuju od svog izvora do odredišta, oni prirodno prolaze kroz atmosfersku apsorpciju kisika i vode. U kombinaciji s različitim vremenskim prilikama, ti se signali mogu difraktirati i dodatno oslabiti.

Magla i oblaci mogu pogoršati gubitak signala kako se gustoća atmosferske vode povećava. Kiša posebno predstavlja značajnu prepreku prijenosu milimetarskih valova, što rezultira značajnim gubitkom signala iznad 100 GHz. Stoga se signali milimetarskih valova više frekvencije često smatraju neprikladnima za komunikaciju na otvorenom.

Geografske prepreke, poput zgrada, drveća i planina, također ometaju ove signale. Kada se signalima milimetarskih valova prepriječe krute površine poput zgrada, raspršuju se. Na glatkim površinama signali se mogu reflektirati, a kad udare u oštre rubove, valovi će se raspršiti i raštrkati.

Lokalna politika

Još jedan faktor koji komplicira izgradnju 5G infrastrukture je činjenica da uključuje snalaženje u složenim političkim i birokratskim procesima. Dobivanje građevinske dozvole ističe se kao kritična prepreka u ovim projektima. Operatori moraju podnijeti zahtjeve lokalnim vlastima, koji se zatim pomno provjeravaju i otvaraju za javnost. Odbijene prijave za dozvolu planiranja često ometaju 5G projekte.

Osim toga, javno mišljenje i prosvjedi mogu postati točka neuspjeha za mnoge napore izgradnje 5G-a. Protivljenje 5G-u obuhvaća širok spektar aktivnosti – od mirnih prosvjeda do političkog lobiranja i, u nekim slučajevima, čak i nasilja. GSMA je izvijestila o 221 podmetnutom požaru na 5G infrastrukturu posljednjih godina, prvenstveno u Ujedinjenom Kraljevstvu i Francuskoj. Nadalje, masovni aktivizam i peticije učinkovito su odgodili ili zaustavili brojne inicijative izgradnje 5G mreže diljem svijeta.

Mnoge zajednice imaju opravdane zabrinutosti zbog izgradnje stupova u blizini svojih prebivališta, često navodeći nedovoljne informacije ili potencijalne utjecaje na kvalitetu njihovog života. Međutim, teorije zavjere oko 5G-a, uključujući tvrdnje o izazivanju raka, slabljenju imunološkog sustava ili povezanosti s globalnom pandemijom, zakomplicirale su postavljanje novih telekomunikacijskih stupova ili baznih stanica. Ove teorije, iako potpuno neosnovane, obično dobivaju podršku raznih predanih skupina.

U području lokalne politike, aktivizam može biti osobito utjecajan her mobilizira zajednice protiv specifičnih projekata lokalnog planiranja, omogućujući izravno lobiranje lokalnih političara. Ovi napori mogu značajno spriječiti ili čak zaustaviti implementaciju ključne 5G infrastrukture, iscrpljujući sredstva za izgradnju.

Za prosječnog potrošača, birokratske prepreke, problemi s planiranjem, građevinski izazovi, geografske barijere i sama udaljenost potrebna za isporuku 5G signala mogu proći nezapaženo. Usprkos tome, prisutnost 5G signala ostaje ključni čimbenik koji utječe na izbore potrošača, a sposobnost telekom operatora da prevladaju geografske i druge prepreke naposljetku će odrediti uspjeh ili neuspjeh njihovih 5G mreža.