Svi smo navikli na GPS navigaciju. Znamo i da ona nije savršeno točna u određivanju mjesta na kojem se nalazimo; može nas, primjerice, locirati na pogrešnoj strani ceste. Za sigurnost autonomnih vozila i mnoge druge primjene potrebna je mnogo veća preciznost. Primjerice, robotima u tvornici potrebna je točna pozicija kako bi se mogli kretati u složenom okruženju, a da se pritom ne sudare i/ili oštete. U tom kontekstu, s razvojem 5G tehnologije stiže i značajna inovacija na području geolokacijskih usluga: 5G pozicioniranje.

Za razliku od GPS-a, koji nudi usluge pozicioniranja isključivo na vanjskom prostoru uz ograničenu preciznost, ispravno dimenzionirana 5G mreža omogućava puno preciznije i pouzdanije pozicioniranje u unutarnjim (indoor) i vanjskim (outdoor) prostorima. Koristeći postupak poznat kao beamforming, signal se usmjerava izravno prema određenom uređaju umjesto širenja u svim smjerovima. Usmjeravanjem signala mreža može smanjiti smetnje i povećati preciznost lokacijskih podataka, što je osobito korisno u urbanim područjima gdje zgrade i drugi objekti ometaju signal. Kako bi se ostvarila prednost 5G mreža u svrhu pozicioniranja, neophodno je izgraditi gustu mrežu baznih postaja.

Osim toga, 5G mreže mogu koristiti vrlo visoke radio frekvencije. Kraći, milimetarski valovi omogućuju točnije mjerenje vremena potrebnog da signal dopre do uređaja. Stoga je na osnovi vremena primitka signala moguće precizno izračunati udaljenost uređaja od nekoliko baznih stanica, a moguće je odrediti i smjer (kut) dolaska signala. Kombinirajući te podatke, mreža može odrediti našu poziciju. Budući da je vrijeme prijenosa podataka između uređaja i mreže iznimno kratko, pozicija se može i ažurirati gotovo trenutačno. Cijena koju plaćamo za povećanu preciznost na visokim frekvencijama je iznimno velik broj baznih postaja jer je poželjno pokrivati istu lokaciju iz više smjerova.

Tehnologija masivnog MIMO-a također igra važnu ulogu. Ona omogućuje istodobnu komunikaciju s više uređaja koristeći istu frekvenciju, što je korisno u gusto naseljenim područjima gdje velik broj uređaja mreži pristupa istodobno. Svi navedeni elementi, uz malu veličinu ćelije, čine sofisticiranu mrežu koja može locirati i pratiti 5G uređaje unutar svoje infrastrukture s preciznošću ispod jednog metra.

Zahvaljujući brzini i sposobnosti obrade velike količine podataka u stvarnom vremenu, 5G pozicioniranje može omogućiti nove vrste interaktivnih usluga te unaprijediti razne aspekte naših aktivnosti, od industrijskih operacija do sigurnosti, udobnosti i zabave. Lociranje ljudi ili imovine važno je na mnogim mjestima: pošta, željeznice, lanci opskrbe, zračne luke (lociranje putnika i prtljage), sigurnosne službe (pozicioniranje vatrogasaca, policije, HGSS-a), izložbene dvorane, trgovački centri i sl.

U industriji, proizvodne linije postat će učinkovitije, skladišta će automatizirano pratiti zalihe, a sigurnost na radnom mjestu znatno će se poboljšati. Gubit će se manje vremena na potragu za alatima i materijalima. U pametnim tvornicama, točne lokacije strojeva i komponenti omogućit će optimiranje procesa i smanjenje vremena zastoja. U logistici, praćenje položaja tereta u stvarnom vremenu unaprijedit će organizaciju i upravljanje lancem opskrbe. U rudnicima i kamenolomima, 5G pozicioniranje može se upotrebljavati za određivanje točne lokacije u slučaju nesreće, za emitiranje hitnih poruka, za praćenje ili daljinsko upravljanje opremom, kao i za upozorenja u opasnim zonama. U bolnicama, pozicioniranje se može koristiti za praćenje medicinske opreme i kola hitne pomoći te za prijavu lokacije u operativnom centru.

U svijetu gdje su prirodne katastrofe sve češće, 5G pozicioniranje može igrati vitalnu ulogu u javnoj sigurnosti i hitnim službama. U slučaju oluja, poplava, požara ili potresa, točna i brza lokacija unesrećenih može ubrzati operacije spašavanja. Također, ova tehnologija može unaprijediti raspoređivanje resursa u hitnim situacijama tako da pomoć stigne na mjesta gdje je najpotrebnija.

U području zabave, 5G pozicioniranje omogućava stvaranje novih iskustava u proširenoj (AR) i virtualnoj stvarnosti (VR). Precizno praćenje korisnika unutar 3D mape i sličnih okruženja omogućuje bogato interaktivno iskustvo, bilo da se radi o igrama, obrazovnim aplikacijama ili virtualnim obilascima. Na koncertima i sportskim događajima, ovom tehnologijom moguće je pružiti nov doživljaj gledateljima, nudeći detaljne informacije o igračima ili izvođačima u stvarnom vremenu.

Daljnji razvoj 5G pozicioniranja mogao bi dovesti do još šire primjene ove tehnologije. U budućnosti bismo mogli vidjeti integraciju s autonomnim vozilima, gdje će točnost pozicije omogućiti bezbrižnije i sigurnije cestovne mreže. Integracija s internetom stvari, tj. IoT uređajima, mogla bi unaprijediti pametne domove i pametne gradove – sve će funkcionirati usklađeno, u svrhu maksimalne energetske učinkovitosti i udobnosti.

5G pozicioniranje za sobom povlači i društvene promjene. Ova tehnologija može poboljšati pristup javnim uslugama te poslužiti kao alat za povezivanje ljudi na društvenim događanjima i okupljanjima. Osobama s invaliditetom precizni navigacijski alati olakšat će kretanje urbanim okruženjima i pristup uslugama. Starije osobe bit će sigurnije znajući da ih se može brzo locirati u slučaju potrebe.

Osim prednosti, ova tehnologija donosi i određene izazove. Jedan od njih vezan je za potrošnju energije: pozicioniranje brže troši baterije mobilnih uređaja, pa će tehnologija i na tom planu morati napredovati. Postoje i brige o privatnosti i sigurnosti podataka jer je riječ o tehnologiji koja u stvarnom vremenu prati našu lokaciju. Uvođenje strogih sigurnosnih protokola i odgovarajuća transparentnost moraju jamčiti da se naši podaci štite i da znamo kako se upotrebljavaju.

Širenjem 5G mreža napredovat će i precizno određivanje lokacije, a važan čimbenik prihvaćanja ove nove tehnologije bit će rješavanje izazova potrošnje energije i zaštite privatnosti korisnika. Industrija, vlasti i društvena zajednica moraju uložiti zajednički trud kako bi osigurali da prednosti ove tehnologije budu pravedno raspodijeljene, a da rizici budu minimalni.