Tijekom posljednjih nekoliko godina, porasla su ulaganja u podatkovne (data) centre u skladu s ubrzanjem digitalizacije i umjetne inteligencije (AI). Ovaj brz rast potaknuo je pitanja o tome kako zemlje diljem Europe mogu odgovoriti na rastuću potražnju za električnom energijom koja će pratiti ovo širenje velikih podatkovnih centara.

Dok se veći dio projiciranog rasta podatkovnih centara očekuje u Sjedinjenim Državama, predviđa se da će druge regije, uključujući Kinu i Europu, također vidjeti značajan porast instalacija podatkovnih centara u nadolazećim godinama, tvrde iz Međunarodne agencije za energiju. Kako se potražnja za digitalnom infrastrukturom globalno širi, osiguravanje održivih izvora energije postaje ključni aspekt podrške tim digitalnim ekonomijama.

U Europi – uključujući EU, Norvešku, Švicarsku i Ujedinjeno Kraljevstvo – očekuje se da će ukupna potražnja za IT opterećenjem iz podatkovnih centara porasti sa sadašnjih 10 gigavata (GW) na približno 35 GW do 2030. godine, prema nalazima McKinseyja. Ova će potražnja vjerojatno povećati potrošnju energije podatkovnog centra u regiji s oko 62 teravat sata (TWh) danas na preko 150 TWh do kraja desetljeća. Ako se ostvare, podatkovni centri mogli bi činiti oko 5 % ukupne potrošnje električne energije u Europi do 2030. godine, u usporedbi s otprilike 2 % danas.

Kako bi zadovoljila tu potražnju, Europi će biti potrebna ulaganja od najmanje 250-300 milijardi USD u infrastrukturu podatkovnog centra – isključujući troškove za proširenje kapaciteta za proizvodnju električne energije.

Zadovoljenje rastuće potražnje za električnom energijom zahtijevat će znatno povećanje ponude; značajan pomak za Europu, gdje agregatna potražnja za električnom energijom uglavnom stagnira od 2007.

McKinsey & Company

Dok se Europa priprema za ovo brzo povećanje potreba za digitalnom infrastrukturom, dobavljači energije i kreatori politika suočit će se s izazovom osiguravanja da su potrebne nadogradnje infrastrukture pravovremene i održive.